Armand Duval

Etty Hillesum

Quand souffle l'esprit

Le Journal et les Lettres d'Etty Hillesum sont des documents bouleversants sur les souffrances endurées par la communauté juive hollandaise, presque entièrement anéantie par les nazis, mais aussi sur l'ascension spirituelle fulgurante de cette jeune femme. Après quelques années d'une vie chaotique, elle rencontre Dieu, sans adhérer à une religion établie, mais vit dès lors intensément le commandement d'aimer Dieu plus que tout et son prochain comme soi-même.
Elle croit fermement en Dieu, en l'homme, en la vie, malgré la dureté des temps. Sa foi et sa prière se nourrissent de la Bible et de quelques auteurs chrétiens. De santé fragile, elle se donne à ses compagnons de misère jusqu'à l'épuisement total et, finalement, partage leur sacrifice dans le mouroir d'Auschwitz. «J'ai rompu mon corps comme le pain et l'ai partagé entre les hommes. Et pourquoi pas? Car ils étaient affamés et sortaient de longues privations. On voudrait être un baume versé sur tant de plaies.»
Elle avait 27 ans quand, en février 1941, se produisit le déclic qui allait bouleverser sa vie. Deux ans et demi plus tard, le 7 septembre 1943, elle partait pour le bagne où elle mourut le 30 novembre 1943. Des 986 autres déportés du même train, seulement 8 survécurent…